அலைவு என்பது எந்த அளவின் மாறுபாடுகளை மீண்டும் மீண்டும் செய்யும் செயல்முறையாக வரையறுக்கப்படுகிறது அல்லது அதன் சமநிலை மதிப்பு குறித்த நேரத்தில். அலைவு என்பது இரண்டு மதிப்புகளுக்கு இடையில் அல்லது அதன் மைய மதிப்பைப் பற்றிய ஒரு பொருளின் கால மாறுபாடு என்றும் வரையறுக்கப்படுகிறது.